Vajon miért zárta be robotépítő vállalatát a Google?
Az Everyday Robots olyan egyszerűbb feladatokat ellátó eszközöket készített a Google anyacége, az Alphabet számára, amelyek például a székház takarításáért feleltek. Összesen több mint száz különböző eszközt gyártottak, de hiába bizonyultak rendkívül hasznosnak, őket sem kerülték el a technológiai cégóriás megszorításai.
Még a Google takarítórobotjai sincsenek biztonságban a technológiai ipar elbocsátási hullámától és költségcsökkentési törekvéseitől – írja a Business Insider. A kirúgások sorozata már nemcsak az embereket, hanem a robotokat is érinti: a Google a hírek szerint bezárja azt a céget, ami robotok tucatjait hozta létre és képezte ki. Az Everyday Robots a Google anyavállalatának, az Alphabetnek az egyik szerelemprojektje volt, de most kiderült, hogy költségcsökkentő intézkedések következtében megszüntetik.
Több mint 100 robotot fejlesztettek egyszerűbb, de annál hasznosabb feladatok ellátására, mint a büféasztalok takarítása vagy éppen a kommunális hulladék és az újrahasznosítható anyagok szétválogatása. Más eszközöket arra is be tudtak tanítani és programozni, hogy ajtót nyissanak az emberek előtt, vagy önállóan pótszékeket tegyenek egy zsúfolásig telt előadóterembe – sorolta Hans Peter Brandom vállalatvezető egy korábbi tweetjében.
Az Everyday Robots eredeti célja egy olyan „általános célú” robot létrehozása volt, amely sokféle feladatot képes elvégezni változatos környezetekben. A multifunkciós készülék kamerák és gépi tanulás segítségével értékelte volna a működési területét, és mindig úgy pozicionálta volna magát, illetve a karjait, hogy az adott feladatot hajtsa végre, akár egy robotizált takarító vagy gondnok.
A Wired volt Everyday Robots-alkalmazottakkal beszélgetve megtudta, hogy a bezárásról szóló döntés a Google vezérigazgatója, Sundar Pichai múlt hónapban bejelentett széles körű költségcsökkentési kezdeményezésének részeként született. A leépítési hullám egyébként 12 ezer alkalmazottat érint – köztük a szóban forgó robotgyártó kollektíváját, de egy részük valószínűleg maradhat az Alphabet kötelékében, és tovább dolgozhat a Google más, meglévő robotikai projektjein. Ezt az elsőre nagylelkűnek tűnő ajánlatot persze nem felebaráti szeretetből, hanem azért teszik, mert a cég kidolgozott olyan AI nyelvi modelleket, amelyek hasonló képességekkel bírnak, mint a konkurens Microsofthoz került OpenAI világhírű mesterséges intelligenciája, a ChatGPT. A robotok képesek voltak megérteni és végrehajtani szóbeli parancsokat, például azt, ha egy dolgozó uzsonnát kért, vagy éppen segítséget a kiömlött üdítő feltakarításához.
Az interjúkból kiderült, hogy az Everyday Robots több mint 200 munkatársa közül meglehetősen sokan egyáltalán nem voltak biztosak benne, hogy új technológiák kidolgozása miatt tartják fenn a céget. Kételkedtek abban is, hogy a robotjaik egyszer kereskedelmi forgalomba kerülhetnek, pedig saját megítélésük szerint nagyon szép eredmények küszöbén álltak.
„Nagyon sajnáljuk, hogy bezárták a céget” – mondta egy neve elhallgatását kérő volt alkalmazott a Wirednek. Szerinte nagyon értelmes feladatellátásra képes technológiákat sikerült alkotniuk az Everyday-nél, és pár további év választotta el őket attól, hogy ezek az eszközök piacra kerüljenek, és ne csak a Google egyébként meglehetősen népes székházát lássák el, hanem más nagy épületeket és üzemeket is.
Gábor János, Okosipar.hu